Przez podłogę potocznie rozumiemy jej wierzchnią warstwę, czyli deski, parkiet, mozaikę, terakotę lub wykładzinę. W pojęciu budowlanych podłogą jest to wszystko, co spoczywa na konstrukcji stropu lub na warstwie betonu (jeśli budynek jest niepodpiwniczony i podłoże parteru stanowi grunt).

Z punktu widzenia nośności najważniejszą warstwą podłogi jest podkład nośny. Według badań Instytutu Techniki Budowlanej, w budownictwie mieszkanio¬wym trwałość nawierzchni podłogowej zależna jest w 70% od jakości podkładu. Wierzchnia warstwa podłogi prawidłowo nazywa się posadzką.

Najprostszy jest podkład związany bezpośrednio z podłożem, tzw. warstwą przyczepnościową ale z reguły podkłady wykonuje się na warstwie rozdzielczej (papa asfaltowa lub folia polietylenowa służąca jako hydroizolacja). Wykonuje się też tzw. pływające podkłady, na warstwie materiału sprężystego (izolacja cieplna ze styropianu lub miękkiej płyty pilśniowej) lub podkłady grzewcze (w których umieszcza się przewody grzewcze).